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近年來，很多研究都闡述了益生菌對健康的諸多益處。益生菌通常存在于發(fā)酵食品和膳食補(bǔ)充劑中。美國科羅拉多大學(xué)波爾得分校的科學(xué)家們在一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，鮮為人知的促進(jìn)腸道健康的益生元，它能改善睡眠并緩解壓力帶來的生理影響。
科羅拉多大學(xué)綜合生理系的博士后研究人員Robert Thompson是這項(xiàng)研究的第一作者，他說：“我們發(fā)現(xiàn)，膳食益生元能夠改善非REM（快速眼球運(yùn)動）睡眠，也能改善經(jīng)歷壓力之后的REM睡眠。”這項(xiàng)研究發(fā)表在近日的《Frontiers in Behavioral Neuroscience》上（點(diǎn)擊左下角閱讀原文）。
益生元是人工模擬母乳中的低聚糖，能直接到達(dá)腸道，它就像是有益菌的食物，促進(jìn)人體腸道內(nèi)有益菌的生長，同時(shí)抑制有害菌的繁殖，從而達(dá)到調(diào)節(jié)腸道菌群平衡。益生元和膳食纖維存在于菊苣、洋薊、生蒜、韭蔥和洋蔥等自然食物中。當(dāng)有益細(xì)菌消化益生元纖維時(shí)，有益菌不但會增殖并改善腸道健康，它們還會釋放代謝副產(chǎn)物。綜合生理系的教授Monika Fleshner說，一些研究表明，這些副產(chǎn)物對大腦功能有影響。
在研究中，研究人員們對3周大的雄性小鼠喂食普通飲食或者含益生元的飲食。然后監(jiān)測小鼠體溫、腸道細(xì)菌，并使用EEG（腦電圖描記儀）監(jiān)測睡眠/清醒循環(huán)狀態(tài)。
他們發(fā)現(xiàn)，喂食益生元的小鼠NREM（非快速眼球運(yùn)動）睡眠的時(shí)間更長，這表明它們休息和恢復(fù)得更好。
作者們寫道：“考慮到充足的NREM 睡眠和適當(dāng)?shù)臓I養(yǎng)對大腦發(fā)育和功能有影響，并且睡眠問題通常在年輕時(shí)候出現(xiàn)，很有可能在早期采用富含益生元的飲食能夠幫助改善睡眠，支持腸道微生物群，并促進(jìn)大腦和心理健康。”
在面臨壓力之后，飲食中含有益生元的小鼠REM睡眠時(shí)間更長。REM睡眠通常被認(rèn)為對于從壓力中恢復(fù)至關(guān)重要，研究人員發(fā)現(xiàn)，在經(jīng)歷創(chuàng)傷事件之后REM睡眠時(shí)間更長的人，患上創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙（PTSD）的可能性更低。
過去的研究表明，壓力會導(dǎo)致有益細(xì)菌多樣性減少以及體溫自然波動扁平化。
但是富含益生元的飲食會緩解這些影響，即使在經(jīng)歷壓力之后，也能維持腸道有益細(xì)菌的多樣性和正常的體溫波動。
Fleshner說，現(xiàn)在還不能推薦使用益生元補(bǔ)充劑作為睡眠輔助藥物。我們還有更多的研究正在進(jìn)行，以確定益生元在睡眠改善和緩解壓力中起到什么作用。但是她推薦多攝入食物中的益生元纖維。
